Por pablosansonetti
En un mundo donde cada vez más vemos que el contenido digital posee un valor, los videojuegos no se han quedado atrás. Solo basta ver la popularidad que tienen los juegos para iPhone, juegos de celular, juegos que antes venían en los celulares gratis, ahora pueden llegar a valer 10 dólares en el app store de Apple. Esto ha creado un mercado, ¿pero qué pasa en la PC?
Steam es una plataforma de distribución digital de la empresa de videojuegos Valve, es una aplicación que corre en Windows y ahora más recientemente en Mac. En el año 2004 Valve sacó al mercado esta forma particular de vender juegos y al comienzo había tan sólo tres o cuatro juegos en el catálogo, juegos que eran de Valve.
Esencialmente uno paga por el juego con la tarjeta de crédito usando su cuenta Steam, y de ahí en más es dueño de un juego que se descarga al disco duro. La aplicación Steam se ocupa de todo, mantener el juego actualizado e incluso si uno quiere puede generar respaldos a dvd para no tener que bajar algo dos veces.
Desde hace un par de años Steam sufrió una explosión en su catálogo, es casi seguro decir que la gran mayoría de juegos de PC se encuentran en Steam. Y no sólo se compra juegos por Steam, sino que la plataforma integra todo un sistema de red social para que interactúes y juegues con tus amigos o con comunidades de personas.
Steam posee un messanger integrado donde uno agrega a sus amigos, puede ver que están jugando y de permitirlo el juego entrar a jugar con tu amigo. También permite que las personas creen grupos en la sección de comunidad, donde se pueden agendar eventos o coordinar partidas con otras personas.
Son conocidas las ofertas de Steam, a veces algunas duran un par de horas y llevan el precio de un juego que vale 20 dólares a precios tan ridículos como 2 dólares. Otras veces hay ofertas que duran algunos días en donde el catalogo entero de juegos de cierto desarrollador se encuentra en ofertas que llegan al 75%.
Vale mencionar también como la gente de Valve continua innovando con Steam. La compañía ahora ofrece un cliente Steam para Mac, con un catálogo por supuesto que mucho menor, pero en expansión de juegos para Mac. Interesante también es la iniciativa SteamPlay, en donde yo puedo jugar con otros jugadores que estén jugando en PC o en Mac indistintamente. O sea que la plataforma no separa jugadores de PC o de Mac, sino que los integra.
En sí es una plataforma poderosísima, no sólo por generar un canal de distribución que hace unos años nadie creyó que iba a funcionar, sino por integrar un sistema de red social para videojuegos en la PC. Por supuesto que las consolas tienen su contraparte de sistema para jugar en multijugador con la mayoría de las integraciones que tiene Steam (aunque no tan potente), incluso en la consola uno puede comprar juegos que se descargan al disco duro de la misma…
Pero es una sombra de lo que puede hacer el sistema en la PC, el tamaño del contenido se encuentra limitado a juegos pequeños ya que el canal preferido sigue siendo el retail (el disco físico). De cierta forma creo que Steam llegó no sólo para quedarse, sino para salvar al gaming en la PC que se encontraba eclipsado por las consolas.
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